
Escavadeira Hidráulica carregando
caminhão basculante durante escavação.

Retro-Escavadeira abrindo valas para
escoramento de construção.
Fotos apenas ilustrativas.
Escavar é remover quantidades de terra de um determinado terreno, modificando seu estado natural, afim de adequar o nível (altura) do mesmo ao requerido pelo projeto de terraplenagem ou de construção.
A escavação pode ser feita para nivelar um terreno irregular, em aclive ou declive, através de platôs; criar valas ou canais (para passagem de tubulações por exemplo); taludes em encostas ou locais de desnível; entre outros propósitos.
Normalmente o processo de escavação gera excedente de material (terra), que pode ser utilizado em aterro dentro do próprio terreno (o que chamamos de "corte e compensação") ou removido para fora do terreno, transportado a locais próprios para a descarga denominados "bota-foras" ou a obras que necessitem de aterro.
Todo trabalho de escavação, assim como outros procedimentos na área da terraplenagem, deve ser realizado com muito cuidado. Um estudo prévio das condições das edificações vizinhas é algo imprescindível. Também deve-se atentar para as diferenças entre o nível (altura do solo) das construções vizinhas e do indicado no projeto de terraplenagem ou de construção. Em caso de diferenças, caso não seja feito um trabalho de contenção (estaqueamento, aplicação de perfis metálicos, etc) antes da escavação, deve-se criar taludes (inclinações) em ângulo de 45°, visando manter o máximo de segurança às edificações existentes nas divisas e aos trabalhadores da futura construção.